Einer der am intensivsten untersuchten Aspekte der Roten Bete ist ihr natürlicher Gehalt an Nitraten. Im menschlichen Körper kann ein Teil der Nitrate zunächst in Nitrite und anschließend in Stickstoffmonoxid (NO) umgewandelt werden.

Stickstoffmonoxid ist ein Signalmolekül, das unter anderem an der Regulation des Gefäßtonus beteiligt ist. Eine erhöhte Verfügbarkeit von NO kann zur Erweiterung der Blutgefäße beitragen. Dieser Mechanismus wird unter anderem untersucht, um mögliche Zusammenhänge zwischen den in Roter Bete enthaltenen Nitraten und dem Blutdruck besser zu verstehen.

Klinische Untersuchungen mit Rote-Bete-Saft liefern hierzu interessante Ergebnisse. Eine Metaanalyse aus dem Jahr 2024, die 11 randomisierte Studien mit insgesamt 349 Personen mit Bluthochdruck umfasste, zeigte in den Gruppen, die Rote-Bete-Saft konsumierten, eine durchschnittliche Verringerung des systolischen Blutdrucks um etwa 5,3 mmHg. Die Autoren bewerteten die Sicherheit der Evidenz jedoch als niedrig und wiesen auf eine moderate bis hohe Heterogenität der Ergebnisse hin. Für den diastolischen Blutdruck und die 24-Stunden-Blutdruckmessung wurde kein signifikanter Effekt festgestellt.

Diese Ergebnisse sind wissenschaftlich interessant, stellen jedoch keinen Nachweis dafür dar, dass Rote Bete eine Behandlung von Bluthochdruck ersetzen kann. Sie zeigen vielmehr einen möglichen Zusammenhang zwischen einem bestimmten Bestandteil der Ernährung und physiologischen Parametern, der weiter untersucht werden muss.

Das wissenschaftliche Interesse an Roter Bete ist auch im Bereich der Sport- und Ernährungsforschung gestiegen. Ein wesentlicher Grund dafür ist ihr natürlicher Nitratgehalt und der untersuchte Stoffwechselweg Nitrat → Nitrit → Stickstoffmonoxid.

Eine erhöhte Verfügbarkeit von Stickstoffmonoxid kann theoretisch verschiedene physiologische Prozesse beeinflussen, die mit der Durchblutung und der Sauerstoffverwertung während körperlicher Belastung zusammenhängen. Aus diesem Grund werden Rote-Bete-Saft und konzentrierte Rote-Bete-Produkte in Studien zur körperlichen Leistungsfähigkeit und Belastungsphysiologie untersucht.

Die Ergebnisse der Untersuchungen zur körperlichen Leistungsfähigkeit sind jedoch nicht vollständig einheitlich. Mögliche Unterschiede können unter anderem von der Art der körperlichen Belastung, der aufgenommenen Nitratmenge, der Dauer der Anwendung und individuellen Faktoren abhängen.

Daher wäre es eine zu starke Vereinfachung, Rote Bete als einen „natürlichen Leistungsbooster" zu bezeichnen. Wissenschaftlich präziser ist die Aussage, dass Nitrate aus Roter Bete im Hinblick auf ihren möglichen Einfluss auf die Physiologie körperlicher Belastung untersucht werden.

Eine weitere Gruppe von Verbindungen, die für die charakteristische Farbe der Roten Bete verantwortlich ist, sind die Betalaine. Dabei handelt es sich um wasserlösliche Pflanzenpigmente, die insbesondere bei Pflanzen aus der Ordnung der Caryophyllales vorkommen.

Betalaine werden grundsätzlich in zwei Hauptgruppen unterteilt:

• Betacyanine – verantwortlich für rote bis violette Farbtöne,
• Betaxanthine – verbunden mit gelben bis orangefarbenen Farbtönen.

Zu den wichtigsten Betalainen der Roten Bete gehört Betanin.

Betalaine können in Laboruntersuchungen reaktive Sauerstoffspezies neutralisieren. Besonders gut untersucht ist in diesem Zusammenhang Betanin. Die beobachteten Eigenschaften stehen unter anderem mit seiner chemischen Struktur und seiner Fähigkeit in Verbindung, Elektronen abzugeben und an Redoxreaktionen teilzunehmen.

Dabei ist es wichtig, zwischen einer in Laboruntersuchungen beobachteten antioxidativen Aktivität und einem klinischen Effekt beim Menschen zu unterscheiden. Die Tatsache, dass eine bestimmte Verbindung in einem In-vitro-Test freie Radikale neutralisieren kann, bedeutet nicht automatisch, dass der Verzehr eines entsprechenden Lebensmittels denselben Effekt im menschlichen Körper hervorruft.

Diese Unterscheidung ist insbesondere bei pflanzlichen Extrakten und Produkten mit konzentrierten Pflanzenstoffen von Bedeutung.

Die Eigenschaften der Roten Bete hängen nicht nur von der Sorte, sondern auch von der Art der Verarbeitung ab. Wärmebehandlung, pH-Wert, Temperatur, Lagerungsdauer und Extraktionsverfahren können die Stabilität von Betalainen und anderen bioaktiven Verbindungen beeinflussen.

Dies ist insbesondere bei Betanin relevant, dessen Stabilität von den jeweiligen Umgebungsbedingungen beeinflusst werden kann. Daher muss das chemische Profil von frischer Roter Bete, Rote-Bete-Saft, Konzentrat oder Extrakt nicht identisch sein.

Die einfachste Möglichkeit, Rote Bete zu verwenden, besteht darin, sie in eine abwechslungsreiche Ernährung zu integrieren. Sie kann roh, gekocht, gebacken oder als Saft verzehrt werden.

Rote Bete lässt sich gut mit anderem Gemüse, Vollkornprodukten, Hülsenfrüchten, Nüssen oder fermentierten Milchprodukten kombinieren. Auf diese Weise kann sie Bestandteil einer abwechslungsreichen Ernährung sein, die verschiedene Gruppen von Nährstoffen und bioaktiven Pflanzenstoffen liefert.

Bei Rote-Bete-Saft sollte berücksichtigt werden, dass er eine andere Zusammensetzung als das ganze Gemüse aufweist. Insbesondere enthält Saft deutlich weniger Ballaststoffe, während die Art der Verarbeitung den Gehalt einzelner Verbindungen beeinflussen kann.

Eine rote oder rosafarbene Färbung des Urins nach dem Verzehr von Roter Bete kann überraschend sein, ist jedoch ein bekanntes Phänomen, das als Beeturie bezeichnet wird. Es steht mit der Ausscheidung von Stoffwechselprodukten der Betalaine in Zusammenhang.

Auch die Farbe des Stuhls kann durch Betalaine vorübergehend beeinflusst werden. Eine solche Verfärbung nach dem Verzehr von Roter Bete muss für sich genommen nicht auf ein gesundheitliches Problem hinweisen.

Rote Bete wird häufig in Materialien im Zusammenhang mit sogenannten „Detox"-Ernährungsformen erwähnt. Aus wissenschaftlicher und regulatorischer Sicht sollte mit solchen Aussagen jedoch vorsichtig umgegangen werden.

Der menschliche Körper verfügt über eigene physiologische Mechanismen zur Verarbeitung und Ausscheidung verschiedener Stoffe. Dabei spielen unter anderemLeber, Nieren, Verdauungstrakt und Lunge eine wichtige Rolle. Es gibt keine Grundlage dafür, Rote Bete als Lebensmittel darzustellen, das unspezifisch „Giftstoffe aus dem Körper entfernt".

Wissenschaftlich sachlicher ist es, auf ihren Nährwert sowie ihren Gehalt an bestimmten biologisch aktiven Pflanzenstoffen hinzuweisen.

Rote Bete ist ein Gemüse mit einem interessanten ernährungsphysiologischen und phytochemischen Profil. Ihr wissenschaftliches Interesse beruht insbesondere auf dem Vorkommen von anorganischen Nitraten und Betalainen sowie weiteren bioaktiven Pflanzenstoffen.

Ein wichtiger Forschungsbereich ist die Untersuchung der aus Roter Bete stammenden Nitrate im Zusammenhang mit Blutdruck und dem Stoffwechsel von Stickstoffmonoxid. Darüber hinaus gibt es Untersuchungen zur Verwendung von Roter Bete in der Ernährung körperlich aktiver Menschen. Betalaine zeigen in Laboruntersuchungen eine ausgeprägte antioxidative Aktivität; die Bedeutung dieser Beobachtungen für die menschliche Gesundheit ist jedoch noch Gegenstand weiterer Forschung.

Daher sollte Rote Bete in erster Linie als wertvoller Bestandteil einer abwechslungsreichen Ernährung betrachtet werden. Die möglichen biologischen Eigenschaften ihrer Inhaltsstoffe sollten im Zusammenhang mit der gesamten Ernährungsweise und nicht als Wirkung eines einzelnen „Superfoods" betrachtet werden.